猫（Felis silvestris catus） [1]，是食肉目猫科猫属 [2] [15]的脊索动物 [3] [16]。猫身上常常带有癣菌及跳蚤、弓形虫等寄生虫 [39]。猫体型小，体色由蓝灰色到棕黄色，体型瘦削，身长0.3-0.5米，全身毛被密而柔软，锁骨小，吻部短，眼睛圆，颈部粗壮，四肢较短，足下有数个球形肉垫；舌面被有角质层的丝状钩形乳突。 [17]猫雌雄性个体彼此相似，仅雄性头部粗圆，个体大些 [2]。 猫具有19对染色体 [4]，寿命有12-17年 [5]，繁殖与生育期长达一生。据宋朝陆游《嘲畜猫》诗自注：“俗言猫为虎舅，教虎百为，惟不教上树”，故别称“虎舅” [6] [19]。
猫分布范围广泛，从热带雨林、沙漠荒丘到草原和高原，分布在除南极洲以外的每一个大陆上 [3]。猫有极高的攀爬本领，不喜群居，有领地观念，一旦遭到入侵便会发起攻击 [7]。猫为肉食性动物，野外靠捕食鼠、鸟、鱼等小动物为生，喜食荤腥，有偏食特点 [8]。
猫作为家庭宠物，可以满足人们的情感需求。且就其捕捉老鼠一项，能为人类挽回经济损失 [9]。随着发展，很多野猫经驯化后成为家猫，从捕鼠功能逐渐转变为陪伴功能，成为人类宠物 [10]。古埃及是家猫驯化最早的地区,这时猫被尊为“圣兽”，在古埃及早期艺术中兼具太阳神和月亮神的双重身份。 [10]考古学家认为在公元前3000年埃及第一王朝时期已经开始驯养家猫 [11]，但直至埃及十八王朝时期(公元前1540～1292年)才成为驯化的家猫 [12]。
据《科学》杂志报道，猫共有276种不同的面部表情，且这些表情很可能是在其与人类相处的过程中逐步进化出来的